Disiento, luego existo

Hace 25 años mis padres decidieron unirse a una minoría incomprendida, calumniada, criticada y muchas veces hasta perseguida, no por su religión, nacionalidad o color de piel, sino por sus virtudes.  Hace 25 años mis padres decidieron volverse empresarios.

Los empresarios suelen ser los malos de la película tanto en sentido literal como en sentido figurado.   Los empresarios suelen ser (junto con los científicos) los villanos  en infinidad de películas, programas de televisión y obras literarias.  Los empresarios suelen ser también ser el chivo expiatorio favorito de los políticos.  Es común que se les presente como explotadores, como saqueadores de riquezas, como seres mezquinos, incapaces de hacer el bien, sentir compasión o ser generosos.  Se hace escarnio de lo que es su principal virtud: generar utilidades.

Yo tenía 12 años cuando mis papás tomaron la decisión de fundar la empresa.  Recuerdo muy bien la ansiedad que provocaba en mí esa aventura.  Iba a dejar detrás amistades, escuela, mi casa y entendía también que mi papá iba a dejar el trabajo que había tenido hasta entonces y que hacía posible muchas de las cosas de las que disfrutábamos.  Entendía que  habían decidido arriesgar todo lo que teníamos con la esperanza de crear una organización capaz de generar riqueza.  Sabía que podían fracasar y eso me angustiaba.

Muchísima gente ignora  o  prefiere ignorar el hecho de que  los empresarios deben poner en riesgo sus bienes apostando a ellos mismos,  a su propia inteligencia, a su capacidad de organización, a su buen juicio, a su conocimiento y a su trabajo. Su éxito depende de su capacidad para conseguir que otras personas, de forma voluntaria, estén dispuestos a tratar con ellos: los clientes, los proveedores, los bancos.

Un empresario no puede forzar a nadie a trabajar con él, no puede obligar a nadie a comprar lo que el ofrece, tampoco puede ordenar a alguien a venderle lo que necesita, o a que le preste dinero.  Un empresario sabe que en caso de cometer un error, será él quien enfrentará las consecuencias y que si fracasa será él quien sufrirá las pérdidas. ¡Qué distintos de los políticos que sin arriesgar nada pueden obtener el poder de obligar a otros a hacer cosas en contra de su voluntad y trasladar el costo de sus errores a la sociedad entera!

Se suele reconocer el fruto de la acción del empresario, pero también ignorar sus raíces.   Se les llama explotadores a quienes ofrecen empleos y pagan salarios que las personas voluntariamente aceptan por ser el mejor uso que pueden dar a sus capacidades, tiempo y trabajo.  Se les llaman saqueadores aunque generan riqueza que no existiría sin ellos. Se les acusa de mezquindad cuando la riqueza y el bienestar que generan a su alrededor muchísimo más grande del que jamás podrán acumular.  Se les acusa de no ser generosos y de no tener compasión cuando son ellos quienes están detrás de muchas organizaciones sin fines de lucro que benefician a la sociedad,  cuando son ellos quienes hacen posible que los políticos sean generosos y compasivos repartiendo recursos que jamás generaron. Se les acusa de todo tipo de males, cuando son responsables de casi todas las cosas buenas a las que tenemos acceso los seres humanos.  Los empresarios hacen posible que haya alimentos en nuestros platos y platos en nuestra mesa, y mesa en nuestra casa y casas en nuestras ciudades.  Los empresarios están detrás de las medicinas que nos curan, del entretenimiento del que gozamos, de que yo pueda hacerles llegar a ustedes estas líneas. 

Si los empresarios fueran como los pintan las películas y los políticos, el mundo estaría mejor sin ellos.  Pero la realidad es otra muy distinta,  es precisamente en aquellos lugares donde se dificulta o imposibilita la actividad empresarial donde abunda el hambre y la miseria, y es en aquellos donde pueden prosperar los empresarios donde existe el mayor bienestar.

Pues bien, a 25 años de distancia  es posible ver que la  apuesta  de mis padres rindió buenos frutos.  Podemos constatar como lo que comenzara como una microempresa, con apenas un puñado de colaboradores y un par de camionetas es hoy una organización con más de 60 colaboradores y varias sucursales con la capacidad de servir a cientos de clientes a en un territorio que se extiende a lo largo de la costa del golfo de México desde la frontera norte de Tamaulipas hasta la frontera sur de Veracruz.   Una organización que ha construido una sólida reputación entre sus proveedores y acreedores por la seriedad ante sus compromisos.  Una organización que fue capaz de sobrevivir a dos severas crisis económica y que está preparada para enfrentar una tercera. Porque sabremos actuar responsablemente, exigir más de nosotros mismos y estar a la altura de los desafíos.  Le daremos a esta organización la capacidad para seguir creciendo para generar empleos, para servir a sus clientes y cumplir con sus compromisos.  

Estoy profundamente agradecido con  mis padres, que decidieron lanzarse a esta aventura,  con cada uno de los que al paso de los años nos ayudaron a crecer y con todos aquellos que pueden reconocer en la actividad empresarial algo digno de elogio y que merece ser defendida, especialmente en estos tiempos en que algunos truhanes nos quieren convencer de que la libertad que exige la actividad empresarial es un peligro.

El entorno actual es adverso para los que defendemos el capitalismo y la libertad. Nuestros detractores ya celebran el fin del capitalismo, afirman que Milton Friedman estaba equivocado y que finalmente será la intervención del gobierno en la economía la que permitirá al mundo recuperar la senda hacia el progreso .

Bush, el neoliberalismo, la avaricia, los especuladores, Wall Street, los altos ejecutivos , la globalización, el libre comercio, la falta de regulación… todos responsables de la crisis, cualquiera menos los gobierno interventor.

Es por ello que creo que los liberales debemos atender el llamado de Russell Roberts:

“Si amas la libertad y temes que aquellos que desean planear nuestro bienestar en lugar de permitir que surja de lo que elijamos libremente, si amas la libertad y temes a aquellos que utilizan sus buenas intenciones como escusas para saquear, no te preocupes. Nuestro día llegará. Sigue leyendo, escribiendo y pensando. No grites. Sobre todo, sonríe y mantente firme en tus principios.”

México vive tiempos difíciles. Abundan los llamados a otorgar mayores poderes al gobierno a costa de nuestras libertades para enfrentar a la criminalidad.  También sobra quien exija que corra la sangre de los enemigos de la patria, hay sed de venganza. 

Por eso creo oportuna esta cita de Barry M. Goldwater, que entraña por una parte la exigencia de combatir con fuerza en la defensa de nuestras libertades  que hoy el crimen organizado tiene amenazadas, pero por la otra la de la indispensable justicia que deberá acompañar las acciones que habrán de emprenderse al combatir al hampa.

Queremos una persecusión tenaz de los responsables de los actos terroristas de Morelia y de los demás crímenes que han ocurrido en México, pero no queremos que se fabriquen culpables para saciar los reclamos de la sociedad. No debemos ceder libertad ante aquellos que nos las arrebatan violentamento o ante quienes nos prometen combatirlos.

Debemos conseguir ambas cosas, libertad y justicia.  

La igualdad es más importante que la libertad.

 

El gobierno tiene derecho a proteger a la gente de sí misma.

 

Yo nunca he fumado, mi esposa no fuma, mis padres no fuman y espero que mis hijos jamás fumen. Me cuento entre los que se sintieron aliviados por la prohibición de fumar en los aviones y soy de los que piden mesa en el área de no fumar y habitaciones de hotel para no fumadores. El humo de cigarro me molesta mucho, pero más me molesta el que se aprueben leyes que prohíban a los adultos fumar y convivir con otros adultos en un espacio público cerrado en el que no está permitida la entrada a menores de edad.

Creo que como adulto no fumador yo debería de ser libre de tomar la decisión de asistir o no a un sitio para adultos donde está permitido fumar. Creo que como ciudadano, fumador o no, yo debería tener la libertad de abrir un establecimiento para adultos en el que se permitiera fumar. Yo debería tener el derecho de decidir si el riesgo que supone convivir con mis amigos fumadores vale la pena. Yo debería tener el derecho abrir un establecimiento para mayores de edad en el que estuviera permitido fumar y correr el riesgo de perder los ingresos que los no fumadores que se nieguen a asistir generaría. Yo debería tener el derecho como trabajador a decidir si emplearme o no en un lugar en el que hay fumadores a sabiendas de los riesgos que ello supone.

Habrá quien argumente que “la necesidad” llevaría a muchos a aceptar esos trabajos a pesar de los riesgos sin una recompensa adecuada. Pero ese mismo argumento podría hacerse respecto a cualquier otro trabajo peligroso. ¿Cuál sería la compensación “adecuada” para los riesgos que corre un minero, un corredor de autos, un radiólogo o un domador de leones? Nada parecerá adecuado para quienes no estarían dispuestos a correr esos riesgos a ningún precio, pero no por ello debería impedírsele a otros asumirlos a cambio de una contraprestación que ellos encuentren adecuada.

“Ser gobernado es … ser vigilado, inspeccionado, dirigido, adoctrinado, numerado, calculado, regulado, comandado, controlado, obligado por ley, sermoneado, espiado, censurado, revisado, evaluado, enrolado – por criaturas que no tienen ni el derecho, ni la sabiduría, ni la virtud para hacerlo. “ – Pierre-Joseph Proudhon

Para aliviar la estupefacción que pudo haber generado entre mis lectores la frase anterior, me permito compartir con ustedes la “frase de la semana” del blog del Adam Smith Institute.

Creo que todos los seres humanos valoramos la libertad, al menos nuestra libertad. Pero estamos dispuestos a ponerla en riesgo a cambio de dos cosas: regalos y restricciones a las libertades de otros.

Nos gustan los regalos. Nos gusta obtener las cosas que deseamos sin incurrir en los esfuerzos que supone ganárselas. Así las cosas, nos resulta fácil caer en la tentación de darle al gobierno el poder de dárnoslas y votar por quienes estén dispuestos a ejercer ese poder. No son muchos los que ante la tentación de conseguir algo que desean se ponen a reflexionar que para que el gobierno dé algo, antes tuvo que quitárselo a alguien. Menos aún en que ellos mismos se pueden convertir en ese “alguien” al que el gobierno en algún momento le quitará algo… o todo.

Estoy convencido de que muchos seres humanos repudian la libertad de la que otros gozan porque creen que le están dando un mal uso y que por lo mismo deberían imponérsele restricciones que van más allá del límite que los derechos y libertades de otros supone. Por lo mismo están dispuesto a darle al gobierno el poder para imponer tales restricciones. De forma semejante a la presentada para el caso anterior, no se dan cuenta de que al poner el riesgo las libertades de otros terminan poniendo en riesgo las libertades propias.

Por ello creo que es importante insistir en la cuasa de la libertad. No solo porque valoramos nuestra libertad personal, sino porque al defender la libertad pavimentamos el camino hacia la prosperidad.

En el blog de Johan Norberg me encontré con la siguiente gráfica públicada por el Indice de Libertad Económica del Wall Street Journal and the Heritage Foundation que demuestra lo anterior.

A medida que las libertades se amplían, la prosperidad aumenta. México hoy ocupa el lugar número 44 de este índice con un porcentaje de libertad del 66.4 lo que lo coloca como un país “moderadamente libre”. No es de extrañar que el nuestro también sea un país moderadamente próspero.

Hoy en México existe una fuerte oposición a ampliar las libertades existentes, incluso hay grupos que presionan para restringirlas aún más. Alegan que lo hacen para proteger a los más pobres, para defender nuestra soberanía, para garantizar un futuro mejor pero en realidad sus políticas terminarán por hacer justamente lo contrario y conducirlos en una carrera descendente hacia la miseria y el hambre como la que hoy se padece en el último país de la lista: Corea del Norte.

A continuación les presento un video en el cual a las posiciones expresadas en un discurso por Naomi Klein, feroz opositora al capitalismo y la globalización, se les da respuesta utilizando las palabras de Milton Friedman. Vale la pena ver el video íntegro (dura menos de 8 minutos).

vía Copious Dissent

“… hay una falacia básica en todas las medidas socialistas y de estado benefactor, el creer que es posible hacer el bien con dinero de otros… ese punto de vista tiene dos fallas: si quiero hacer el bien con el dinero de otros primero se los tengo quitar, lo cual significa que en el fondo la filosofía del estado benefactor es una de violencia y coerción, que se opone a la libertad, pues tengo que utilizar la fuerza para obtener el dinero. En segundo lugar, muy pocas personas gastar el dinero de otros con el mismo cuidado que gastan el propio.” - Milton Friedman.