Disiento, luego existo

~La biotecnolgía para la producción vegetal ya cumplió diez años, que son los mismos diez años que [México] tiene de atraso en dicha materia.

México peridó un partido de futbol ante Honduras la semana pasada. He escuchado a más de una persona referirse a tal derrota como algo “lamentable”. Pero lo verdaderamente lamentable y grave no es que México se esté quedando atrás de Honduras en lo futbolístico (¿existe esa palabra?) sino que se esté quedando atrás en la adopción de la biotecnología para la producción de alimentos.

En la foto de abajo podemos ver, lado a lado dos mazorcas de maiz, ambas provenientes del mismo tipo de semilla de la marca Dekalb (buenas semillas, malos anuncios) sembradas a centímetros de distancia bajo las mismas condiciones y que eran idénticas en todo sentido excepto en que una de ellas contenía un gen que le protege del ataque de de gusano barrenador del maiz. Se trata de una plaga que limita severamente la producción de maíz y que es muy difícil de controlar mediante el uso de insecticidas ya que el gusano se alimenta de la planta comiéndola desde dentro del tallo.

Los agricultores hondureños ya pueden sembrar el maíz de la derecha, los agricultores mexicanos no. Aunque en México la importacíon para el consumo humano y animal de maíz genéticamente modificado está permitida, la siembra de dichas semillas no. La ignorancia, el prejuicio, la envidia, la histeria ecológica, el falso nacionalismo y la politiquería han impedido que ello ocurra.

Es más, ni siquiera se ha permitido que se siembren para fines de investigación, que permitiría ofrecer respuestas a muchas de las preguntas que el público se hace sobre el impacto que la siembra de estos maices podría tener. Tenemos una Ley de Bioseguridad que norma la siembra de este tipo de productos, pero no existe un reglamento y no hay visos de pronto vaya a haber uno. Dicho de otra forma, nuestro equipo no logra pasar de media cancha ¡porque el entrenador no lo permite!

La biotecnolgía para la producción vegetal ya cumplió diez años, que son los mismos diez años que nuestro país tiene de atraso en dicha materia. Un atraso costoso, porque limita la capacidad del agricultor mexicano para producir los alimentos que la población demanda, que lo condena a producir en condiciones de desventaja, no solo frente a los agricultores de los paises desarrollados, sino incluso ante los de países con niveles de desarrollo similar como son Honduras, Brasil o Colombia.

El riesgo más notable que supone la siembra de dichos materiales es el de la posible pérdida de biodiversidad, el de que los genes del maíz genéticamente modificado pudiera pasar a variedades criollas o al maíz silvestre. Pero de minimizar este riesgo deben ocuparse las instituciones de investigación agrícola creando bancos de germoplasma, manteniendo poblaciones de las plantas que se pretende conservar, creando zonas protegidas. No es impidiendole al agricultor la posibilidad de incrementar su producción y su calidad de vida. Es cierto que el uso de esta tecnología, de cualquier tecnología supone riesgos, pero no debemos olvidar que el no utlizarla también.

A continuación un video con motivo de los 10 años de la biotecnología vegetal cuya introducción corre a cargo de Norman Borlaug, científico agrícola, premio nobel de la paz y posiblemente el hombre que más vidas ha salvado y mejorado en la historia de la humanidad. En cuanto consiga el video doblado al español prometo presentarlo.

Milton Friedman, originally uploaded by redcord.

“Tras la mayoría de los argumentos en contra del libre mercado se encuentra una falta de confianza en la libertad misma.” - Milton Friedman

En una época en que casi todos buscaban en el gobierno las soluciones, Milton Friedman se opuso al intervensionismo gubernamental, defendió el capitalismo y la libertad individual.

La muerte nos ha arrebatado su voz, pero no su obra. Quienes amamos la libertad y estamos dispuestos a defenderla, encontraremos siempre en los trabajos de Milton Friedman inspiración y fortaleza.

Si no lo has hecho aún, te invito a ver su serie de televisión “Free to Choose” haciendo clic aquí.

~ Si un día te sientes mal contigo mismo, recuerda que tú puedes convertinte en un héroe, basta donar un poco de tu sange para salvar una vida.

Sería fantástico que todos aquellos que están dispuestos a derramar su sangre por una causa, lo hicieran en el centro de transfusión sanguínea más cercano a su domicilio.

El tipo de sangre de mi hijo Luis Eduardo es O RH Negativo. Esto me preocupa, pues el suyo es un tipo de sangre poco común. Hace algunos años me toco atestiguar las dificultades que tuvo que pasar un amigo mío y su familia para reunir suficientes unidades de ese tipo de sangre previo a una operación que necesitaba su papá. ¿Quien no ha oído alguna vez en la radio que se solicita sangre para algún paciente en algún hospital?

Mi madre ha requierido, por los problemas de salud que la aquejan, de varias trasfusiones de sangre en los últimos meses. Afortunadamente, su tipo de sangre es el más común ( O RH positivo) y yo tengo ese mismo tipo sanguíneo, por lo que he tenido la posiblidad y el privilegio de donar mi sangre para ella en más de una ocasión. Otras personas han tenido también la generosidad de hacerlo cuando la mía no ha sido suficiente y yo les estaré siempre agradecido por ello.

Debido a leyes sanitarias que prohiben comercialización de sangre, los inventarios de ésta dependen solamente de la generosidad de unas pocas personas que tienen la nobleza de donar con regularidad su sangre para este propósito. He escuchado que existen un mercado negro para la sangre, pero me aterra la idea de tener que llegar a recurrir a él en caso de necesidad.

Se han desarrollado ya algunos sustitutos para la sangre, incluso con algunas ventajas sobre ésta como poder conservarse sin refrigeración, larga vida de anaquel, o poder administrarse a pacientes independientemnete de su tipo sanguineo. Algunos de estos productos ya han sido evaluados en estudios y han tenido oportunidad de mostrar Lamentablemente estos materiales no están disponibles comercialmente aún. Confío en que algún día la ciencia consiga hacer por la sangre lo que ya hizo por la insulina.

Sustituto de Sangre PolyHeme

Si un día te sientes mal contigo mismo, recuerda que tú puedes convertinte en un héroe, basta donar un poco de tu sange para salvar una vida.

Mañana me toca a mi.

A pesar de la mala fama que a últimas fechas le han creado los grupos “ecologistas”, todos tenemos mucho que agradecer a la biotecnología y mucho que perder si permitimos que se obstruya su desarrollo a causa de prejuicios o ignorancia.

Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1999, se podría definir como Biotecnología a “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos.”

Ateniéndonos a esta definición puede decirse que el ser humano ha venido utilizando la biotecnología siglos antes de que se inventara dicho término. Existe evidencia de que 6000 años antes de cristo ya se utilizaban levaduras para producir bebidas alcohólicas, y eso es ni más ni menos que biotecnología. ¡Salud!

Nuestra vida cotidiana está rodeada por productos biotecnológicos. Algunos nos los comemos o bebemos como el vino y el queso, otros los vestimos como es el caso de las prendas de seda y otros pueden, como la insulina, prolongar la vida o incluso salvárnosla, como los antibióticos y las vacunas.

Yo estoy vivo gracias a la biotecnología. Cuando tenía 15 años sufrí el piquete de un alacrán en la mejilla izquierda y resulte altamente susceptible al veneno. Afortunadamente para mí y para miles de personas que cada año sufren la picadura de estos bichos en México y al rededor del mundo, dos compatriotas, Isauro Venzor Fuedesi de Chihuahua y Carlos León de la Peña de Durango desarrollaron entre 1925 y 1926 el suero antialacránico.

El suero antialacránico es un producto biotecnológico. Se produce extrayendo el veneno del escorpión, para luego inyectárselo a cabras o caballos para que en ellos se produzcan anticuerpos. Luego, se extrae sangre de los animales y se separan los anticuerpos que son filtrados y embotellados, para podérselos inyectar a quien haya sido picado por uno de los animalitos que olvidó amarrar San Jorge Bendito.

Debo pues mi vida a mis padres y a los doctores Isauro Venzor Fuedesi y Carlos León de la Peña. No hay para ellos, que yo sepa, monumento alguno, pero si hay un par de calles con su nombre en Durango, tierra natal de la madre de mis hijos y donde puedes adquirir un llavero, cenicero o reloj decorados con alacranes convenientemente plastificados.

Los ilusionistas Penn & Teller dieron respuesa a esta pregunta en la primera temporada de multigalardonada serie televisiva Bullshit!:

Norman Borlaug

Quizás me encontraba en el vientre materno, o ni siquiera eso, cuando en 1970 le fue otorgado el premio Nobel de la Paz. ¿Qué hizo Norman para merecer tan prestigiada presea? Ni mas ni menos que haber contribuido como nadie a que hoy la obesidad sea un problema, porque sin los descubrimientos y trabajo de Norman el problema sería el hambre.

En 1944 encabezó un proyecto conjunto del Gobierno de México y la Fundación Rockeffeler (esos odiosos capitalistas) encaminado a incrementar la producción trigo mediante investigaicón en genética, propagación vegetal y otras ciencias agrícolas que darían como resultado nuevas variedades de trigo altamente productivas y resistentes a enfermedades.

A partir del éxito obtenido, se iniciaría lo que habría de llamarse la “Revolución Verde” que permitió cuadruplicar y hasta quintuplicar la producción de alimentos en una misma superficie gracias a la introducción de nuevas variedades de trigo, maiz y arroz. Al hacer posible que la producción de alimentos creciera mas rápido que la población se evitó lo que parecía una crisis alimentaria de escala gobal inminente.

De 1970 a la fecha se calcula que mas de mil millones de personas, posiblemente incluyendote a tí, fueron salvadas de morir de hambre gracias al esfuerzo encabezado por Borlaug. La mayoría de esas personas eran de raza, credo, nacionalidad e idiología distinta a la suya. Por eso estoy de acuerdo en que Norman Borlaug es el mejor ser humano de todos los tiempos, y quizás tu ni siquiera habías oido hablar de el.