Disiento, luego existo

GREED…, originally uploaded by azli jamil - hope is an illusion….

Según muchos, la avaricia explica la actual crisis económica. En una carta enviada por Don Boudreaux a la Radio Pública (NPR) de los Estados Unidos menciona lo siguiente:

… [la explicación] de que la actual crisis financiera es causada por la “avaricia” es inadecuada. Decir que la “avaricia” causo los problemas actuales es como decir que la gravedad causo la muerte de alguien que fue empujado desde el techo del edificio Empire State.

Algunas cosas son suficientemente constantes en la humanidad, entre ellos el interés propio, incluso la avaricia, que no sirven para explicar nada.

La “avaricia” puede ciertamente desatarse para causar daño, pero también puede conducirse para bien. Cualquier explicación de una realidad económica debe dar por hecho que la “avaricia” existe e identificar los incentivos generados por las instituciones sociales existentes. Si estas instituciones hacen del servir a otros el mejor camino para obtener ganancias, la avaricia es aprovechada para mejorar a la humanidad.

Pero si estas instituciones hacen de la depredación, mediante el uso de la fuerza o el fraude, de forma intencional o no, el mejor camino para obtener ganancias entonces la “avaricia” conducirá a la gente a actuar de forma destructiva.

En cualquier caso, son las instituciones y los incentivos que las acompañan, y no la “avaricia” las que explican la realidad económica.

Carlos Slim Helu, originally uploaded by MaynardClark.

El haber leído un post reciente de Café Hayek, en el que se menciona un artículo de Bob Lawson me sentí obligado a hacer esa pregunta y a tratar de buscarle respuesta. Lawson nos hace notar el error común de confundir la riqueza con el ingreso (o el poder de compra). Lo primero es un monto, lo segundo es un flujo.

La riqueza del señor Slim se calcula restando sus deudas al total de sus bienes que deben incluir acciones, bonos, bienes raíces, yates, etc. 

Según Forbes, esta suma era de más de 62 mil millones de dólares en el 2007. Sin embargo sus ingresos (o sus gastos) para este año seguramente serán una fracción de ese importe. Suponiendo que obtuviera una alta rentabilidad por sus bienes, digamos de un 15%, el señor Slim habría ganado y podido disponer para gastar unos 9,300 millones de dólares. De hecho, para el 2008 la lista de Forbes lo colocaba en un tercer puesto con una caída en el cálculo de su fortuna (a la que ahora suman también la de su familia), así que el flujo pudo haber sido incluso menor.

El presupuesto del gobierno Federal del 2008 fue de 2 billones 569 mil 450.2 millones de pesos, es decir unos 236 mil millones de dólares. Si vamos a medir el poder económico como la capacidad para disponer de dinero para lo que se desee, el Congreso de México  tiene un poder económico 25 veces superior al del hombre más rico del mundo en el 2007.

¿Quién tiene más poder entonces? Yo creo que el Congreso y creo que no debemos otorgarle más poder, ni más dinero.  Ya tiene suficiente.