Disiento, luego existo

~¿Qué es más peligroso, una pistola o una piscina? ¿Qué tienen en común un luchador de sumo y una maestra de escuela primaria?

Pocos libros tienen la capacidad de sorprenderme, hacerme reir y reflexionar al mismo tiempo. Que un libro escrito por un economista con doctorado del M.I.T y un periodista del New York Times lograra hacerlo no termina de caberme en la cabeza.

Freakonimics de Steven D. Levit y Stepen J. Dubner no es un libro ordinario y decir que es extraordinario no sería una exageración. Se trata de un libro en que se muestra mediante el uso de herramientas de análisis económico el lado oculto de muchísimas cosas. Nos muestra cómo la realidad puede ser contra-intuitiva y plantea una premisa poco conveniconal: si la moral representa cómo debería funcionar el mundo, la economía representa el modo en que el mundo funciona en realidad.

Utilizando las herramientas de la economía, analizando datos duros, se da respuesta a preguntas cómo: ¿Qué es mas peligroso, una pistola o una piscina? ¿Qué tienen en común un luchador de sumo y una maestra de escuela primaria? ¿Tiene algún efecto sobre la vida de tus hijos el nombre que les pongas?

Resultan sorpendentes las pregunas que plantean, las respuestas se ofrecen de forma que frecuentemente provocan risa y finalmente te te invitan reflexionar.

Muy recomendable resulta también su blog, mismo que a partir de hoy he añadido a mi brogroll.

A pesar de la mala fama que a últimas fechas le han creado los grupos “ecologistas”, todos tenemos mucho que agradecer a la biotecnología y mucho que perder si permitimos que se obstruya su desarrollo a causa de prejuicios o ignorancia.

Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1999, se podría definir como Biotecnología a “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos.”

Ateniéndonos a esta definición puede decirse que el ser humano ha venido utilizando la biotecnología siglos antes de que se inventara dicho término. Existe evidencia de que 6000 años antes de cristo ya se utilizaban levaduras para producir bebidas alcohólicas, y eso es ni más ni menos que biotecnología. ¡Salud!

Nuestra vida cotidiana está rodeada por productos biotecnológicos. Algunos nos los comemos o bebemos como el vino y el queso, otros los vestimos como es el caso de las prendas de seda y otros pueden, como la insulina, prolongar la vida o incluso salvárnosla, como los antibióticos y las vacunas.

Yo estoy vivo gracias a la biotecnología. Cuando tenía 15 años sufrí el piquete de un alacrán en la mejilla izquierda y resulte altamente susceptible al veneno. Afortunadamente para mí y para miles de personas que cada año sufren la picadura de estos bichos en México y al rededor del mundo, dos compatriotas, Isauro Venzor Fuedesi de Chihuahua y Carlos León de la Peña de Durango desarrollaron entre 1925 y 1926 el suero antialacránico.

El suero antialacránico es un producto biotecnológico. Se produce extrayendo el veneno del escorpión, para luego inyectárselo a cabras o caballos para que en ellos se produzcan anticuerpos. Luego, se extrae sangre de los animales y se separan los anticuerpos que son filtrados y embotellados, para podérselos inyectar a quien haya sido picado por uno de los animalitos que olvidó amarrar San Jorge Bendito.

Debo pues mi vida a mis padres y a los doctores Isauro Venzor Fuedesi y Carlos León de la Peña. No hay para ellos, que yo sepa, monumento alguno, pero si hay un par de calles con su nombre en Durango, tierra natal de la madre de mis hijos y donde puedes adquirir un llavero, cenicero o reloj decorados con alacranes convenientemente plastificados.

~Si vas a morir aplastado en mi casa será bajo una pila de libros y no debajo de un televisor de plasma de 65 pulgadas.

Como vivimos muy cerca de una laguna, hace algunos años tuve que hacer un inventario de “los contenidos” de mi casa, para poder contratar una póliza y asegurar nuestra casa y pertenencias contra daños a causa de inundaciones o huracanes. Al hacer la valuación de los bienes, la partida de mayor valor económico (y emocional) resultó ser la de libros.

Si vas a morir aplastado en mi casa será bajo una pila de libros y no debajo de un televisor de plasma de 65 pulgadas. En casa no tenemos aparatos electrónicos de lujo, ropa de diseñador, joyas o valores. Si tuvieramos algo de valor y su tamaño lo permitiera, seguramente seguiríamos el consejo de Chris Rock y lo esconderíamos en un libro.

Los libros son una parte muy importante de mi vida y por eso he decidido abrir una sección en mi blog llamada “Monumentos a los árboles caídos” donde escribiré sobre algunos de mis libros y revistas favoritos.

Les invito a visitar la última entrega de mi domadora publicada en Tampico Cultural , una pieza titulada De tal árbol, tal papel. Creo que será del agrado de aquellos que como yo valoran el sacrificio que representó para algunos árboles dar su vida para que nosotros pudiéramos disfrutar de los libros.

*Chris Rock ha dicho en reiteradamente que hay gente negra y niggers. Los invito a ver el siguiente video que es un clip de unas presentaciones en el que habla del racismo y del que está tomada la frase que cito. Quizás lleguen como yo a la conclusión de que los niggers vienen en todos colores.

Algunos francos cobra Denis. Lobo-Hombre en París

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Mi papá dice que uno de los síntomas de la vejez es que deja de gustarte la música nueva. Como sigo encontrando nuevos artístas y nuevos temas de mi agrado quiero suponer que sigo siendo joven y que si se me dificulta cada vez más encontrar música que me guste debe ser por la crisis que vive la industria discografica a causa de la piratería.

Debo admitir sin embargo, que ya no compro tanta música como cuando tenía 15 años, que ya se notan los años en todo mi mecanismo y que cada vez con mayor frecuencia me descubro escuchando CDs que compré cuando los Compact Discs eran lo último en tecnología musical y aún convivían con Casettes y LPs en las tiendas de discos.

El lunes pasado recibí un disco que estoy disfrutando muchísimo Love Sessions el décimo tercer álbum de La Unión , en el que presentan varios de sus más grande éxitos actualizados. Este disco es una excepción más al viejo dicho aquel de “segundas partes nunca fueron buenas”.

Volver a escuchar canciones como Donde Estabais y Vivir al Este del Edén que hablan sobre tiempos idos mientras viajaba solo por la carretera despertó en mi la nostalgia por esos días menos complicados pero mucho más difíciles para mí. Tiempos de la adolecencia de la que tanto adolecía.

¿Dónde estabas en los malos tiempos?

~Cómprate tu Hummer, no te preocupes si contamina, pues si lo hace tu gobierno se encargará de demandar a General Motors.

El gober precicioso de California

Me sorpendió la noticia de que el estado de California, a través de su fiscal general, demandará a los fabricantes de automóviles por los daños ocasionados por los gases que sus vehículos emiten.

Pero si ya lo había dejado en claro el músico y filósofo Tabasqueño Chico-ché:

“Taca taca que taca y taca la culpa no es de la estaca

Taca Taca que taca y taca si el sapo salta y se ensarta”

Que quede claro, yo estoy a favor de vehículos más eficientes y menos contaminantes, estoy a favor de mejores combustibles y a favor de nuevas fuentes de energía para impulsar a los automóviles. Con lo que no puedo estar de acuerdo es con que un gobierno, sin importar la nobleza dee sus intenciones, demande al fabricante de un producto cuya venta es legal y cumple con la normatividad vigente por los efectos cuyo uso o abuso han ocasionado en el pasado y pudieran ocasionar en el futuro.

Este tipo de demandas, creo yo, envían un mensaje terriblemente equivocado a los ciudadanos: hagan lo que gusten al fin y al cabo ustedes no serán responsables nunca de de nada de lo que hagan. Si algo de lo que ustedes hagan resulta nocivo para el ambiente o su salud, el gobierno buscará la forma de hecharle la culpa a alguien más. Como gobierno estamos obligados a liberarlos de cualqier sentido de culpa o de responsablidad. Cómprate tu Hummer, no te preocupes si contamina, pues si lo hace tu gobierno se encargará de demandar a General Motors.

Hay treinta millones de automóviles registrados en California. ¿Ninguno de los dueños o conductores de esos vehículos es responsable de la contaminación que estos vehículos producen? Supongo que es más fácil para un gobierno demandar a un fabricante de automóviles que aprobar leyes que regulen o impongan límites a el uso que los propietarios de automóviles hacen de sus vehículos, o al tipo de vehículos que pueden ser vendidos. Después de todo, no creo que haya muchos políticos dispuestos a exigirle a los electores que vayan caminando hasta las urnas el día de las elecciones.

Para los que lo tienen, tan, pero tan, pero tan pequeño que un Hummer no basta: CXT

Las pistolas no matan personas, las personas matan personas. Los automóviles no contaminan, los automovilistas sí.

Me ha tocado escuchar a más de uno decir, casi siempre con cierto aire de superioridad , que “en Tampico no hay cultura”. Para probar que quienes dicen eso lo hacen con la seguridad que sólo la ignorancia puede dar, los invito a visitar la página de Internet de Tampico Cultural, donde podrán encontrar la agenda cultural de la ciudad y varias secciones dedicadas a distintas disciplinas artísticas.

“Las dictaduras totalitarias,  sin importar cuan diferentes sean sus disfraces, comparten el mismo clima de miedo y silencio”
MARGARET ATWOOD

Es tan buena la página que hasta publicaron un texto de mi domadora, titulado “distópicamente hablando“. Visiten y comprueben que en Tampico hay algo mas que Jaibas y mucho calor.

~ …tras esta experiencia no me queda claro si Mexicana es tan buena línea aérea como yo creía o si solo había vivido una racha de 20 años de buena suerte.

He viajado por Aeromexico, Mexicana, Aerocalifornia, Varig, Austral (Aerolineas Agrentinas), American, Continental, Iberia y KLM. De todas estas lineas aéreas mi favorita es Mexicana. Esto me sorprende a mi mismo, pues no vuelo por gusto con Mexicana, sino por falta de alternativas y porque en los múltiples vuelos que he realizado por esa línea en los últimos 20 años nunca había tenido un incidente que me provocara una molestia mayor, hasta ahora.

El viernes perdí un vuelo por su culpa y además tuve que pagarles $1,800 adicionales para poder regresar a Tampico. A pesar de haber llegado con tiempo de sobra al aeropuerto no pude llegar a tiempo a la sala para tomar el avión.

Llegué a la ciudad de México proveniente de Veracruz a las 9 am por la sala veintitantos. La señorita que ofrecía información sobre conexiones me informó que no se había asignado aún sala de ultima espera y que pasara a la sala de espera general “B”. Inicié la larga caminata hasta dicha sala con la computadora al hombro, pase el punto de revisión que hay a medio camino y al llegar a dicha sala busque mi vuelo en el monitor y este no aparecía.

Me encontré con un amigo y con tiempo de sobra (mi vuelo salía hasta las 10:50) desayunamos juntos. Al terminar de desayuar como a las 10 me asomé al monitor y no encontré mi vuelo. Esperé unos minutos sentado, volví a revisar y al no encontrarlo nuevamente, me dirigí a un módulo de información de mexicana donde me informaron que pasara a la sala 14.

Caminé hasta allí para encontrar que ahí se estaba abordando un vuelo distinto al mío. Le pregunté a un empleado de Mexicana si a continuación se haría allí el abordaje de mi vuelo a lo que me respondió que no, y me sugirió que pasara al módulo de información que estaba a unos pasos.

En el módulo había una larga fila, así que decidí buscar otro monitor para buscar mi vuelo, para descubrir nuevamente que éste no aparecía. Ya un poco preocupado, pues eran como las 10:15 regresé al módulo y cortando fila pedí información sobre mi vuelo. La sala era la 19, no la 14 como me habían dicho.

Preocupado me animé a correr hacia la sala 19 que se encuentra algo lejos de la 14. Correr a mas de dosmil metros de altitud y en la ciudad de los “imecas” no es un esfuerzo menor, especialmente si se pesa mas de 100 kilos, se carga un portafolio que pesa otros 6 o 7 kilos mas y se vive al nivel del mar.

Jadeante y sudado llegué a la sala 19 para descubrir que la sala móvil ya había partido. No me podían llevar hasta el avión porque el autobús de los “retrasados” había partido también. Me dijeron que me dirigiera a la sala B a tramitar el cambio de mi vuelo. Ahí me esperaba una fila larga de personas en una situación similar, 3 de mi mismo vuelo. Tras una espera de unos 20 minutos a alguien se le ocurrió preguntarnos qué tramite queríamos hacer y nos dijeron que no era posible hacerlo ahí, pues esa ventanilla era únicamente para cambios de último momento y que teníamos que pasar a el área de boletaje de la sala C pues nuestro vuelo saldría hasta las 5:30pm.

Ya bastante molesto, caminé hasta la sala C donde tendría que volver a hacer otra fila para obtener una ficha con número de turno y esperar un buen rato para ser atendido. Me esperaban una noticia buena y una mala, la buena es que sí había lugar en el vuelo, la mala es que no en mi misma tarifa y que tendría que pagar un cargo por cambio y la diferencia de tarifa. Inconforme, solicité hablar con un supervisor que tras escuchar mi historia me explico paso a paso y con lentitud, como quien le trata de explicar a un niño porqué los Reyes Magos no le trajeron los juguetes que había pedido, porqué había perdido el vuelo ¡POR MI CULPA!

Cortante le pregunté si estaba o no dentro de sus atribuciones librarme de ese cargo. Me respondío que no, pero que sentía “obligado” a darme una “explicación”. Le dije que lo único que había logrado era invitarme a volar po Interjet la próxima vez, que una disculpa a nombre de su empresa por los errores cometidos, una explicación sobre porqué él no podía excentarme del cargo e información sobre cómo formular una queja a la dirección de la empresa hubieran sido una mejor idea que tratarme como a un imbécil. El tipo se quedó congelado y sin saber que decir, supongo que le sorprendió demasiado que no le hubiera mentado la madre.

Tras esta experiencia no me queda claro si Mexicana es tan buena línea aérea como yo creía o si solo había vivido una racha de 20 años de buena suerte. Ahora no puedo más que rescatar el tiempo perdido escribiendo este post y sonreír al ver la funda de mi boleto de avión en el que aparece bajo del logo de mexicana la leyenda “siente la experiencia” y decirme a mi mismo, la sentiste Ramón, la sentiste.

~Al igual que Michael Jackson, el maiz no es capaz de reproducirse de forma natural. Pero a diferencia de Michael, los cambios que ha sufrido a través del tiempo no han sido quirúrgicos, sino genéticos.

Corn is our bitch. El maíz es una planta húerfana, a la que los seres humanos hemos venido explotando durante miles de años del mismo modo que el proxeneta Rudy (Ernesto Alonso) explotaba a María (Elda Peralta) en la cinta Trotacalles: sin compasión.

Porque el maiz no tiene madre, ni padre tampoco, sólo tiene un pariente cercano: el teocintle. Su antecesor es un eslabón perdido en el proceso evolutivo del maíz, una planta que como el teocintle podía “soltar” sus semillas, pero que a la vez era capaz de formar mazorcas. No por nada las culturas mesoamericanas consideran al maíz “un regalo de los dioses”.

Teocintle y Maíz

Debido a su incapacidad de liberar semillas por sí mismo, hace falta la mano del hombre para quitar los granos de la mazorca y sembrarlos. El maíz que conocemos hoy en día en sus múltiples variantes (dulces, palomeros, azules, blancos, amarillos) es el resultado de la intervención humana, de un proceso de selección genético que se ha realizado a lo largo de varios milenios. Algo semejante a lo que se ha hecho con los perros, que a partir del lobo, los humanos hemos transformado hasta convertirlos en un Gran Danés o en un Chihuahueño. Con la gran diferencia de que los perros podrían vivir sin nosotros como lo hacen los Dingos en Australia. El día que desaparezca el hombre, también lo hará el maíz.

¡Hello.. sexy!

Como especie, durante cientos de años hemos venido modificando genéticamente al maíz; primero, mediante selección simple y luego, mediante hibridaciones. Durante todo ese tiempo, nadie se había preocupado jamás por la suerte del teocintle. Ni el teocintle mismo se había dado por enterado. Pero ahora que la biotecnología permite manipular los genes a nivel molecular, con más estridencia que con argumentos, han surgido grupos que se oponen a que se siembren en México maíces “genéticamente modificados” (como si el maiz que hoy se siembra no lo estuviera ya) y han tomado el Teocintle como estandarte.

Argumentan, entre otras cosas, que podrían darse cruces entre el teocintle y los nuevos maíces (piensen en el chihuahueño y el Danés de arriba) y que los segundos trasmitirían sus genes a los primeros “contaminando” y poniendo en riesgo “la riqueza genética de la especie”. Mi respuesta a sus preocupaciones en pocas palabras: Los bancos de germoplasma y la robustez genética del teocintle.

Si se quiere proteger al teocintle, para eso están los bancos de germoplasma, donde se pueden preservar, libres de cualquier peligro, semillas de dicha especie. Algo así como un banco de esperma del mundo vejetal. Además, el teocintle ha demostrado a lo largo de miles de años su “independencia genética” del maíz. El teocintle sigue siendo lo que es a pesar de haber estado expuesto a genes del maiz durante todo ese tiempo.. Además, cuando logran pasar de una especie a otra, los genes trasmitidos suelen diluirse si los mismos no representan ninguna ventaja evolutiva. Por ejemplo, si el teocintle se cruza con un maíz tolerante a un herbicida, y el teocintle resultante de esa cruza no se expone al herbicida en cuestión, el gen que determina dicha tolerancia no se perpetuará, pues al cruzarse con otras plantas que no son resistentes al herbicida, la presencia de ese gen se diluirá de una generación a otra.

Vamos, que si mataran a todos los feos, eventualmente tendríamos una población en donde todos ellos se parecerían a Brad Pitt y todas ellas a Angelina Jolie. Pero mientras eso no suceda y verbo mate carita o la suerte de las feas sea la envidia de las bellas, seguirá habiendo mujeres como Elba Esther Gordillo y hombres como Camel Nacif.

Algunas cruzas serían indeseables.

Es por ello que yo apoyo la idea de que se introduzcan en México los maices genéticamente modificados mediante biotecnología; no debemos negarle a nuestros agricultores el acceso a las tecnologías que les permitan seguir produciendo y competir con éxito con sus contrapartes del resto del mundo en un intento de proteger y defender algo que no está en peligro. Es lo menos que podemos hacer los “hombres del maíz” por los hombres que siembran maíz.

~ Ya tenemos tres presidentes en México: el constitucional, el electo y el patito. Me recuerda esas ofertas del supermercado en las que compras 2 y te llevas 3.

Favor de votar por un pie de foto:

1. La flor más bella del ejido y el rey feo del Carnaval Nacional Demagógico
2. Modernidad y Legalidad caminan de la mano para fundar la Nueva República
3. Un poco tarde, pero al final, la quinceañera pudo bailar con su chambelán.

Si ninguno te gustó, se aceptan sugerencias.

Amigos, estaré fuera por un par de días, no me hechen de menos.